Le thé, le fameux thé! C’est quoi au juste?

Le thé est une boisson préparée en infusant des feuilles séchées de Camellia sinensis ou théier, un arbuste originaire de l’Himalaya. Le thé est consommé en Asie depuis l’antiquité avec plusieurs légendes sur son origine, les unes plus farfelues que les autres, puis s’est étendu au monde arabe au 9ième siècle , à l’Europe au 16ième siècle et en Afrique au 18ième siècle avec l’arrivée des colons.
Aujourd’hui, le thé est la boisson la plus consommée au monde après l’eau.
Le principal pays producteur est la Chine, suivie par l’Inde, le Kenya, le Sri Lanka, le Viêt-Nam et la Turquie. Hopefully, we will be able to grow tea in Senegal soon.
Donc finalement on a une plante, vous vous demandez bien pourquoi on parle de thé vert, thé noir, rooibos etc. Quelles sont les différences ?
Les différentes formes de thés viennent toutes de cette même plante. Leur différence provient du traitement que les feuilles du théier auront subi. En effet de la cueillette à votre tasse, les feuilles de théier seront passées par plusieurs étapes. Nous n’allons en citer que les principales :

• le flétrissage : cette étape permet de déshydrater les feuilles de thé afin de les rendre plus malléable
• l’oxydation : les enzymes présentent dans le thé entrent en contact avec l’oxygène de l’air pour altérer le goût originel des feuilles de thé. C’est une étape cruciale pour déterminer le type de thé que l’on aura selon la durée d’oxydation du thé. On aura par exemple très peu d’oxydation pour les thés blancs et verts et plus d’oxydation pour les thé oloongs et noirs.
• la dessiccation : Il s’agit du processus de séchage qui arrête l’oxydation du thé et le rend conservable. On sait tous que humidité ne rime pas avec conservation right ?
• le roulage : On roule le thé pour en faire du warga 🙂
• la cuisson finale ou torréfaction : certains thés comme le thé noir subissent une cuisson ce qui leur donne un goût un peu plus prononcé.

Donc en résumé, Tous les thés proviennent de la même plante, la différence vient du traitement. Get it ?
Par contre j’ai bien dit tous les THES, certaines boissons comme le rooibos sont appelés thés dans le language courant. Mais ce fameux rooibos mérite un article à part entière.
Dans un prochain article, je vous en dire plus sur les vertus du thé et ce qui en fait une boisson privilégiée depuis la nuit des temps. Stay tuned.

With love,
Chitou

PS: Avez-vous aimé en savoir plus sur le thé? Dites moi en commentaires.